1992 - NCSA Mosaic
Par Vincaria le mardi 24 mars 2009, - Logiciels - Lien permanent
En 1990, le navigateur et
éditeur de pages Web WorldWideWeb
était livré sous le sapin de Noël de
Tim Berners-Lee,
suivi en 1991 du navigateur multi-plateforme WWW Line Mode Browser
.
Cependant, ces clients web restaient rudimentaires et ne répondait qu'à des
besoins de prototypage. Seul le navigateur Erwise
sorti en avril 1992,
premier à intégrer une interface graphique avait été développé en dehors du
CERN, à l'Université Technologique
d'Helsinski
En novembre 1993, la version 1.0 du locigicel NCSA Mosaic
allait
révolutionner le petit monde des navigateurs en introduisant le support des
icônes, des images, la gestion des marque-pages et une interface graphique
beaucoup plus intuitive pour la navigation sur les sites web. Au rythme de
5.000 téléchargements par mois sur le site du NCSA (National Center for Supercomputing
Applications
), la base installée en 1994 s'établissait à plusieurs
milliions d'utilisateurs dans le monde.
Le NCSA est un centre de recherche et d'exploitation des superordinateurs,
rattaché à l'Université de l'Illinois aux
Etats-Unis, qui compte parmi ses chercheurs en 1992, Marc Andreessen (né en
1971) et Eric Bina (né en 1964), tous deux diplômés en informatique de
l'Université. Les deux chercheurs vont débuter leurs travaux de conception et
de développement du navigateur Mosaic
durant la fin de l'année 1992, en
utilisant les librairies graphiques X-Windows
du système d'exploitation
Unix.
La version 1.0 de Mosaic sort le 22 avril 1993, suivie en octobre par un
portage pour le système d'exploitation Commodore Amiga, puis pour les systèmes
Apple Macintosh et Mictosoft Windows, et en décembre par la sortie de la
version 2.0. Plus qu'un client web, Mosaic est également un client FTP, Usenet
et Gopher, et il est surtout le premier à afficher les images au coeur d'une
page texte, contrairement à ses prédécesseurs qui affichaient les images dans
des fenêtres graphiques séparées.
La license d'utilisation associée à NCSA Mosaic autorisait une utilisation
non-commerciale gratuite, et la version pour système Unix/X-Window était livrée
avec son code source. Pour autant, Mosaic n'a jamais été distribuée en tant que
logiciel Open-Source
. Dans un premier
temps, la société Spyglass rachète la license au NCSA, pour la revendre en 1995
à la société Microsoft. Jusqu'à la
version 7, le logiciel Microsoft Internet Explorer mentionné encore dans ses
crédits : Based on NCSA Mosaic
.
En s'appuyant sur une équipe de développement dédié, un portage
multi-plateforme, une interface graphique intuitive et un support des objets
multimédias, Mosaic devient à la fin des années 1990 l'application phare
permettant de bénéficier pleinement des richesses du réseau Internet. Laissant
derrière lui en terme de popularité, les clients FTP et Gopher notamment,
Mosaic devient la porte d'accès la plus simple au réseau Internet.
En 1994, Marc Andreessen fonde la société Netscape
qui développe le
navigateur du même nom, sur la base du code logiciel de Mosaic. La famille des
navigateurs web s'aggrandit donc une nouvelle fois :
- NCSA Mosaic
- Microsoft Internet Explorer, descandant de Mosaic
- Netscape Navigator, descandant de Mosaic
- Mozilla, descandant de Netscape Navigator
Le NCSA arrête le support de Mosaic en janvier 1997 pour retourner à d'autres
projets de recherche et développement. Le développement continue néanmoins de
nos jours, porté par des groupes indépendants du NCSA au travers des projets
mMosaic
et VMS Mosaic
. Par ailleurs, les dernières version de
Mosaic sont toujours téléchargeables sur le site FTP du
NCSA.